소셜티비! 필자가 최근 펴낸 책의 제목이기도 하다. (책 정보 보기) 

소셜티비가 무엇인지 묻는 물음이 많았다.  “소셜”이 주는 상징적 의미 때문인지 “좌파”와 관련된 티비냐고 반문하는 재밌는 해석도 있었다. 

소셜이라는 단어가 어울리지 않을 만큼 “티비” 는 단방향으로 즐기는 고립된 매체이다. 2008년 뉴미디어의 새로운 트렌드로 등장한 소셜티비는 2009년 더욱 구체적으로 발전하고 있다. 

소셜티비는 영상 콘텐츠를 시청하는 타인과의 소통을 통한 감정과 의견을 교환하는 소셜미디어와 티비의 융합을 의미한다.  TV 시청 도중 채팅 이나 비디오 컨퍼런싱등을 통해 시청 중인 콘텐츠에 대한 교감을 만들어낼 수 있다.  초창기의 소셜티비가 이러한 형상이었다. 

 2009/02/19 - [TV 2.0 & 미디어2.0] - TV에서 소셜네트워킹을 원한다!

페이스북은 2008년말 오바마 대통령 취임식을 CNN과 제휴를 통해 온라인으로 방송한 바 있다.  2009년 5월에는  NBA 농구 경기를 생방송으로 방영하면서 페이스북 커넥터를 이용하여 채팅 서비스등을 제공하면 소셜 기능을 더욱 발전 시키고 있다.

PC로 즐기는 영상 콘텐츠는 혼자 시청하기 마련이다.  시청중에 특정 영상에 대한 타인의 의견을 보기 위해서는 검색을 하거나 영상 창 밑에 제공되는 짧은 코멘트등을 볼 수 있다.  아니면 친구에게 문자메시지를 보내거나..

이것을 복합적으로 모아놓은 소셜티비 서비스가 준비되고 있다.  <Watchitoo> 라는 이름의 베타 서비스는 명칭 처럼 함께 영상을 즐기는 서비스이다.  영상 시청 도중 친구를 초대하여 영사에 관한 이야기를 채팅으로 나누거나 웹캠이 설치된 친구들은 얼굴을 보면서 영상과 관련된 음악이나 이미지등 파생 콘텐츠들을 교환한다.  (관련정보보기)

                                         watchitoo 서비스 화면(private beta 중)

이 서비스의 핵심은 동시성(Synchronizing)이다.  영상을 시청하는 이 순간에 즉시 감정을 교류하고 싶은 욕구를 자극한다. 

미국 ABC 방송국이 만든 인기 드라마 <Greek>는 Viewing Party를 소셜티비 플랫폼인 <View2Gether>를 통해 오픈했다.  채팅룸과 유사하게 동시에 15명이 함께 드라마의 특정 횟수를 선택하여 시청하면서 채팅을 즐긴다.  Greek에 출연하는 유명 인기 연예인이 깜짝 등장하여 함께 영상의 에피소드를 나누기도 한다.  방송 콘텐츠의 시청 확산과 시청자의 충성도를 높이는데 큰 역할을 할 것이다.

소셜티비 플랫폼인 View2Gether는 최근 이러한 Viewing Party 서비스에 트위터를 결합하였다.  Viewing Party의 재미있는 순간을 트위터의 follower들에게 코멘트로 전달하고 follower들이 파티에 동참할 수 있다.

온라인 서비스간의 연결 파티인 소셜티비와 트위터의 만남은 TV에도 옮겨지고 있다.  2009년 초 미국의 Verizon이 자사의 IPTV에 Facebook과 Twitter 서비스를 제공하기 위한 기술 검증을 한다는 소식이 있었다.  최근에는 고가형 HD TV인 VIZIO TV는 인터넷 브라우저가 탑재되어 트위터 서비스를 제공한다고 밝혔다. (관련정보 보기)

인터넷 연결성이 높아진 TV의 진화 방향이다.  TV시청 도중 트위터의 follower에게 함께시청하자고 메시지를 보낼 수 있게 되었다.  그러나 VIZIO TV는 트위터를 TV와 단순하게 결합된 형상으로 소셜티비 서비스의 초보적 수준이다.

얼마전 E3의 XBOX가 선보인 페이스북과 트위터의 결합은 한층 진보한 모습이다.  XBOX LIVE 멤버쉽에 가입된 유저 중에서 트위터 Follower에게 게임의 스크린샷을 보내거나 XBOX LIVE에서 제공중인 <XBOX Party>에 초대하여 자신이 만들어놓은 가상의 아바타들이 마치 극장에 모인 사람들 처럼 함께 영상을 시청할 수 있다.

2009/06/04 - [TV 2.0 & 미디어2.0] - XBOX의미래!<인간콘트롤러> 성공기
 

XBOX의 트위터링 화면

앞서 인터넷의 <Watchitoo>와 <Viewing Party> 그리고 <XBOX Party>의 공통점은 단순한 감정과 의견의 교류 뿐만 아니라 동시적으로 타인과 영상 시청을 함께 즐길 수 있는 플랫폼을 제공한다는데 있다.  커뮤니케이션 서비스로 현재 가장 영향력있는 트위터를 연결 도구로 활용하는 것은 당연할 것이다. 

기존의 영상 플랫폼은 영상 시청과 의견 교환, 콘텐츠 공유(sharing)등이 각기 다른 서비스로 분리 되어 있었다.  유투브에서 영상을 시청하고 타인의 의견은 검색 포털을 통해 확인하고 트위터로 감정을 확산시킨다.  소셜티비는 영상 콘텐츠의 시청과 공유(의견 교류, 동시 시청 등)를 같은 플랫폼에 복합적으로 결합해놓은 미래형 서비스로 발전하고 있다. 

이는 앞으로 영상 콘텐츠 소비를 몇배로 성장시킬 수 있다는 점에서 사업적 잠재력이 큰 분야임에 틀림없다.  XBOX가 플랫폼 전체를 소셜 기능을 포함시킨 것은 매우 선도적인 준비라고 할 수 있다. 

소셜티비에 연구하고 고민하는 회사와 학계의 젊은 미디어 연구자들이 늘고 있다.  이용자들은 어떤 반응을 보일것이며 수익력을 배가하기위한 장치는 무엇이 있을지 등에 대해 학계와 업계의 다양한 시각의 교류가 필요하다.  특히 소셜티비는 콘텐츠와 서비스의 개방성이 필수적인 기반임을 명심해야 한다.  트위터를 단순히 티비에 넣는다고, 검색이나 채팅 서비스를 제공한다고 해서 소셜티비는 될 수 없을 것이다.

PC 안에 영상 파일을 TV로 옮기는 방식은 다양하다.  디빅플레이어와 같은 영상 파일을 TV로 전달하는 작은 셋톱박스는 대표적이다.  영상화일을 한꺼번에 디빅플레이어로 옮겨 TV에 전달한다.  옮기는 방식은 USB 드라이버가 이용된다. 

케이블이나 IPTV 셋톱박스에는 USB 드라이버를 꼽을 수 있는 포트가 있다. IPTV는 USB에 담겨진 AVI,WMV 등 다양한 동영상 파일을 읽어 TV로 전달하고 이를 플레이할 수 있게 해준다. (케이블은 불법 다운로드 조장의 가능성을 연다는 관점에서 아직 이를 시행치 않고 있다)

가장 원시적인 방법은 PC와 TV를 유선으로 연결하고 PC에 설치된 미디어센터 등 별도의 소프트웨어를 TV에 설치된 미들웨어 등이 읽어들여 영상이나 이미지등을 TV에 옮긴다.

이용자는 자신의 IT 기기 숙련도에 따라 방법을 선택한다.   그렇지만 어얼리 어댑터를 포함하는 기술 애호가 집단을 제외하고는 이런 어려운 방법을 선택하면서 까지 PC안의 영상을 TV로 옮기는 수고를 할 이유가 없다.  케이블, IPTV, XBOX케임 콘솔등이 이미 자체 플랫폼으로 웬만한 동영상을 쉽게 시청할 수 있기 때문이다.

하지만 기술의 이해도가 낮은 이용자들이 아무런 지적 고통 없이 PC의 영상을 TV로 옮길 수 있다면 문제는 달라진다.  <IOGEAR의 무선 오디오, 비디오 킷>은 PC와 TV를 무선으로 연결하여 쉽게 영상을 불러올 수 있다.(관련정보보기) 

이기기의 가격은 349불이다.  게임콘솔과 맞먹는 수준이다.  P2P 를 통한 동영상을 보유하고 즐기는 층을 겨냥한 이제품은 P2P이용이 활발한 미국의 IT문화와 맞는 제품인듯 하다.

PC안의 영상은 캠코더 촬영영상도 있겠지만 대부분은 인터넷을 통한 다운로드 받은 영상이 대부분일 것이다.  그렇다면 위에서 언급한 제품들은 불법다운로드를 더욱 조장하여 콘텐츠의 유통 질서를 혼란시키는 주범이다.  P2P 이용자들은 PC에서 영상을 시청하면서 이를 TV로 옮겨 편리한 시청환경을 만든다.  그래서 이들은 극장도 적게 가고, 유료 온라인영상이나 TV VOD등도 적게 시청하는 반갑지 않는 집단이다.

그런데 재미있는 조사결과가 있다.  간단히 요약하면, P2P 이용자들이 일반 인터넷 이용자들보다 극장도 많이 가고, DVD도 많이 구매하고 유료로 콘텐츠를 구매하는 비율도 높다는 것이다. (관련 정보보기)
P2P 소프트웨어인 VUZU 이용자를 대상으로 한 조사결과이다.

                   VUZU 이용자의 일반 인터넷 유저와의 영상 이용행태 차이

헐리우드가 멀리해야하는 불량 친구인줄 알았더니 가장 친해져야하는 새로운 집단이라는 것이다. 

물론 이러한 조사결과는 그 원인을 철저히 분석하는 것이 중요하다.  이 기사에서는 그 원인을 분명히 밝히고 있지 않다. 
추론컨데 P2P 이용자들은 영상 콘텐츠를 적극적으로 소비하는 집단이고 유료와 무료에 대한 경계는 그리 중요치 않고 콘텐츠에 따라 얼마든지 돈을 지불할 의사가 있다는 것으로 풀이된다.

언제 어디서든지 콘텐츠를 보고 싶은 욕구가 강하여 극장을 가거나 DVD를 구매하거나 때에 따라서는 P2P로 영상을 다운로드 받는 행위등이 라이프스타일에 따라 연속적으로 일어난다고 해석해볼 수 있다. 
즉, 인기가 급격히 높아지는 영화를 P2P다운로드가 가능할때까지 기다리는 것이 아니라 즉시 극장으로 달려갔다가 그 감흥을 이어 한참 뒤에 P2P 다운로드로 받아서 시청하고 더 고화질로 보존하기 위해 DVD를 구매도 가능하다는 연속적인 시청 패턴일 수 있다.

PC안에는 P2P등을 포함한 다양한 방법을 통해 영상 콘텐츠가 존재한다.  그것은 불법으로 얻은 경우가 많다. 
이를 TV로 옮기는 다양한 방법이 신기술을 통해 더욱 다양해지고 있다.  그리고 그 방법은 합법적인 영상 유통에 해가 될수도 있고 득이 될 수도 있다.  위에서 언급한 조사결과는 오히려 득이 될수도 있음을 잠재적으로 보여주는 예측 결과이다.  이용자들은 그만큼 역동적이기 때문일 것이다.  (그렇다고 불법 다운로드를 옹호하는 입장은 아니다.  참으로 어려운 시장이다)